卡拉胶(Carrageenan)取自海藻，可以作为增稠剂替代凝胶等从动物骨骼萃取的产品。卡拉胶通常是从红藻获得，是一些食品的常见成分，如酸奶或巧克力奶等乳制品。

人们还可以通过熬制红藻20-30分钟自己生产卡拉胶。在混合物冷却后，清除苔藓留下的胶状物质就是卡拉胶。由于许多配方需要增稠剂，一些素食者喜欢用它替代凝胶，因为是100%的素食。

还可以在天然食品商店买到粉末卡拉胶。它还经常用于制配特定的葡萄酒和啤酒。此外，一些熟食店出售的肉切片也富含卡拉胶。卡拉胶在市场上还以个人润滑剂的凝胶形式销售。一些牙膏和除臭剂等日用产品也包含这种成分。

在用于食品烹饪时，卡拉胶通常带有鱼腥味。海藻形式的卡拉胶富含铁和硫磺，但在加工成胶质后，这些矿物质通常被清除掉了。

卡拉胶也等同于琼脂，后者也是从红藻或海草提取的物质。它们的生产过程相同。琼脂在医学和微生物领域用于细菌培养。它的凝胶样物质很适合细菌生长或细菌测试。由于有倾泻作用，琼脂有时还作为一种药物使用。

和卡拉胶一样，琼脂可以用于制作冰激凌，汤，果冻，酿造红酒或啤酒。它也是素食者的凝胶替代品。实际上，由于这两种物质没有明显差异，因此是极好的相互替代品。在亚洲国家，经常可以看到成分列表上琼脂是以增稠剂出现，而在美国等国家，卡拉胶这个术语更为常用。

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